最近近80万年的化石发现加强了这一趋势，表明在智人出现之前很久，北非就是关键舞台数百万年。根据该研究的负责人，这些马格里布的古代人类种群可能是已知现代人类以及人属欧洲和亚洲分支的最后一个共同祖先的最佳候选者之一。然而，北非最近的一项发现迫使我们扩大地图范围并重新审视旧有的定论。在摩洛哥大西洋沿岸的卡萨布兰卡的一个采石场，一组距今约77.3万年的化石有力地进入了关于我们物种起源的辩论，提供了人类谱系深刻非洲根源的新证据，以及摩洛哥王国在该历史中的决定性作用。这些遗骸——下颌骨、牙齿和椎骨碎片——是在一个名为托马斯采石场一号的遗址中发现的，位于一个名为“古人类洞”的洞穴中。然而，形态学上的差异表明了不同的进化轨迹，强化了这样一个观点：非洲拥有的人类种群多样性远比几年前所认为的要大得多。摩洛哥处于进化叙事的中心 卡萨布兰卡的发现并非孤立事件。几十年来，关于现代人类起源的问题在科学界分裂为非洲和欧亚两派假说，东非作为进化叙事中几乎无可争议的中心。古基因数据将这个祖先定位在76.5万至55万年前的时间段内，这一时间段与卡萨布兰卡遗骸的年代惊人地吻合。非洲，智人无可争议的起源。抛开技术上的细微差别，其核心信息很明确：现代人类的起源是非洲的。在其采石场之下，是遥远过去的痕迹，提醒我们人类历史始于非洲，而摩洛哥远非叙事的边缘，而是在人类漫长而复杂的孕育过程中占据着中心位置。这种解剖学上的镶嵌特征将这些古人类置于非洲与欧亚进化分叉点附近，处于非洲化石记录中尚未充分记录的阶段。欧洲古人类学的主要权威之一胡安·路易斯·阿尔苏阿加强调，这些北非遗骸必须与阿塔普埃尔卡的遗骸进行仔细比较，因为这两个遗址在时间上都处于人类进化的决定性门槛上。与那些多年来赋予欧洲在物种起源中核心作用的假说相反，摩洛哥的化石再次将天平倾向非洲——不是作为单一的起源点，而是一个动态的大陆，由多个人类群体居住，他们在数十万年间互动、分离并进化。卡萨布兰卡法摩史前任务负责人阿卜德拉赫姆·穆希布指出，这些遗骸“填补了非洲化石记录中的重要空白”，并证实了我们物种“非洲根源的古老性和深度”，同时还强调了北非在人类进化重大阶段中的战略作用。一个仍未结束的故事 与所有重大的古人类学发现一样，谨慎伴随着热情。2017年，在摩洛哥南部杰贝尔·伊胡德发现了约31.5万年前的智人遗骸，这已经将我们物种起源的传统焦点转移到了西北非。尽管这一发现是在2008年做出的，但其详尽的分析和精确的年代测定现已发表在权威的科学杂志《自然》上，这使得它们被置于人类进化的关键时刻，即后来演变为智人、尼安德特人和丹尼索瓦人的谱系开始分化的时期。古老与现代特征的镶嵌。卡萨布兰卡化石之所以非凡，不仅在于其年代可与阿塔普埃尔卡发现的先驱人相媲美，还在于其形态。研究人员描述了一种罕见的古老特征组合——与直立人种群相关的特征，以及更多衍生的特征，其中一些与现代人类的特征相近。但它们的价值恰恰在于此：在于提出了新问题并扩展了我们自己历史的地理和年代视野。美丽的港口城市卡萨布兰卡，如今以其城市活力和经济重要性而闻名，因此成为了人类史前时期的一个意想不到的舞台。这些遗骸是零散的，仅凭它们自身，不足以定义一个新物种，也无法最终结束关于人类最后一个共同祖先的辩论。
