在摩洛哥的一个洞穴中，发现了距今77.3万年前的化石骨骼和牙齿，研究人员称，这为了解“智人”（Homo sapiens）的出现提供了更深入的理解，科学家认为他们可能是我们人类的祖先。研究人员报告说，这些化石包括两个成年人和一个孩子的下颌骨，以及牙齿、股骨和一些椎骨，是在一个名为“类人猿洞穴”（Cave of the Hominids）的洞穴中被发现的，该洞穴位于卡萨布兰卡市的一个考古遗址中。这个洞穴似乎曾是食肉动物的巢穴，因为股骨上有咬痕，表明此人可能被捕食，或者鬣狗以其尸体为食。研究人员认为，最合理的解释是，这些化石代表了古老人种“直立人”（Homo erectus）的进化形式，该人种首次出现在约190万年前的非洲，后来传播到欧洲和亚洲。骨骼和牙齿混合了原始和更现代的特征，填补了非洲化石记录中约100万至60万年前的空白。研究人员推测，这些化石可能代表了一个非洲种群，该种群存在于非洲“智人”以及另外两个人种——尼安德特人和丹尼索瓦人——出现之前的进化分裂时期。法国巴黎大学和德国马普进化人类学研究所的古人类学专家让-雅克·奥兰（Jean-Jakques Auelin）说：“我会谨慎地将它归类为‘最后的共同祖先’，但它与最终分别衍生出非洲谱系的智人和欧亚谱系的尼安德特人、丹尼索瓦人的谱系相当接近。”奥兰是该研究的主要作者，该研究已于昨日发表在科学期刊《自然》上。此外，在摩洛哥一个名为杰贝尔伊胡德（Jebel Irhoud）的考古遗址，也发现了距今约31.5万年前已知最古老的“智人”化石。