Развитие женского спорта в арабском мире продвигалось медленно до 1984 года, когда марокканская бегунья Наваль Мутакелль стала первой арабской спортсменкой, завоевавшей золото на олимпийских играх. Она выиграла забег на 400 метров с барьерами.
Даже с учётом успехов арабских спортсменов на Олимпийских играх, особенно египетского чемпиона по тяжёлой атлетике Саида Насира, который принёс арабскому миру первое золото в 1928 году, женский спорт оставался незаметным на пьедесталах побед до Лос-Анджелеса в 1984 году. Только тогда Наваль Мутакелль смогла выиграть золото в беге на 400 метров с барьерами.
Мутакелль начала свою тренировочную программу в 1978 году под руководством французского тренера Жана-Франсуа Кокана. Она блеснула на Африканских играх 1982 года, победив в бегах на 100 и 400 метров с барьерами, а также приняла участие в Средиземноморских играх 1983 года, где также стала лучшей. Затем последовало участие в Олимпийских играх 1984 года, где она выиграла золото, открывая путь для марокканок, арабок и африканок в этом виде спорта.
