Недавние открытия окаменелостей возрастом почти 800 000 лет подтверждают эту тенденцию и указывают на то, что Северная Африка была ключевым местом на протяжении сотен тысяч лет, задолго до появления современного Homo sapiens. По словам руководителей исследования, эти древние человеческие популяции Магриба могут представлять одного из лучших известных кандидатов на роль последнего общего предка современных людей и европейской и азиатских ветвей рода Homo. Однако недавнее открытие в Северной Африке заставляет расширить карту и пересмотреть старые истины. В карьере Касабланки, на атлантическом побережье Марокко, была обнаружена совокупность окаменелостей человека, возраст которой составляет около 773 000 лет. Эти находки стали мощным аргументом в дебатах о происхождении нашего вида, предоставив новые доказательства глубоких африканских корней человеческого рода и решающей роли Марокко в этой истории. Остатки — челюсти, зубы и фрагменты позвонков — были обнаружены на стоянке, известной как Томас-Кварри I, в полости, значимо названной «Гротта-а-Гоминидес». Однако морфологические различия предполагают разные эволюционные пути, что укрепляет идею о том, что Африка была домом для гораздо большего разнообразия человеческих популяций, чем считалось всего несколько лет назад. Марокко в центре эволюционного повествования Открытие в Касабланке — не единичный эпизод. Десятилетиями вопрос о происхождении современного человека разделял научное сообщество на сторонников африканских и евроазиатских гипотез, с Восточной Африкой в качестве почти неоспоримого центра эволюционного повествования. Палеогенетические данные помещают этого предка в период между 765 000 и 550 000 лет назад, временной диапазон, который хорошо совпадает с возрастом останков из Касабланки. Африка — неоспоримое происхождение Homo sapiens. За пределами технических нюансов основной ясен: происхождение современного человека — африканское. Под его карьерами лежат следы далекого прошлого, напоминающие о том, что история человечества началась в Африке, и что Марокко, будучи не на обочине этого повествования, занимает центральное место в долгой и сложной истории человечества. Этот анатомический мозаик помещает этих гоминид вблизи точки эволюционного расхождения между Африкой и Евразией, на этапе, который мало задокументирован в африканском палеонтологическом летописном регистре. Хуан Луис Арсуага, один из ведущих европейских специалистов в области палеоантропологии, подчеркнул, что эти североафриканские останки должны быть тщательно сравнены с останками из Атапуэрки, поскольку оба месторасположения хронологически находятся на важном пороге эволюции человека. Вопреки гипотезам, которые в течение многих лет отводили Европе центральную роль в зарождении нашего вида, марокканские окаменелости вновь склоняют чашу весов в сторону Африки — не как единого места происхождения, а как динамичного континента, заселенного множеством человеческих групп, которые взаимодействовали, отделялись и эволюционировали на протяжении сотен тысяч лет. Директор франко-марокканской миссии по доистории Касабланки Абдеррахим Мохиб отметил, что эти останки «заполняют важный пробел в африканском палеонтологическом летописном регистре» и подтверждают «древность и глубину африканских корней нашего вида», а также подчеркивая стратегическую роль Северной Африки на ключевых этапах эволюции человека. История, все еще открытая Как и во всех крупных палеоантропологических открытиях, наряду с энтузиазмом сохраняется осторожность. В 2017 году открытие в Джебель-Ируд к югу от Марокко останков Homo sapiens возрастом около 315 000 лет уже сместило фокус традиционного происхождения нашего вида в северо-западную часть Африки. Хотя открытие было сделано в 2008 году, его тщательный анализ и точная датировка, теперь опубликованные в авторитетном научном журнале Nature, позволили отнести их к ключевому моменту эволюции человека, когда линии, которые дали начало Homo sapiens, неандертальцам и денисованцам, начали расходиться. Мозаик древних и современных черт. То, что делает окаменелости Касабланки исключительными, — это не только их возраст, сопоставимый с возрастом Homo antecessor, найденного в Атапуэрке, но и их морфология. Исследователи описывают редкое сочетание архаичных черт, связанных с популяциями, близкими к Homo erectus, и более производных характеристик, некоторые из которых близки к тем, что определяют современных людей. Но их ценность как раз и заключается в этом: в постановке новых вопросов и расширении географических и хронологических рамок нашей собственной истории. Прекрасный портовый город Касабланка, сегодня известный своим городским динамизмом и экономическим весом, таким образом, становится неожиданной сценой доистории человека. Остатки являются фрагментарными и сами по себе не позволяют определить новый вид или окончательно закрыть дебаты о последнем общем предке человечества.
